Cancers : chez les hôtesses de l’air, la difficile reconnaissance des risques professionnels

Des hôtesses de l’air en route vers l’aéroport d’Amsterdam Schiphol,le 24 mai 2022. RAMON VAN FLYMEN / AFP En l’espace de quarante-huit heures,plus d’une centaine de femmes lui ont répondu. En postant son message sur un réseau social,fin janvier,Sophie Lainault ne s’attendait pourtant pas à ce que celui-ci suscite autant de réactions : « Je suis hôtesse de l’air,je me bats pour une reconnaissance professionnelle de mon cancer du sein,si vous êtes intéressée nous pouvons en parler. » Mais les marques de solidarité ont afflué. « On est trop nombreuses à être touchées,mais peu osent réellement témoigner »,constate-t-elle.

Fait souvent méconnu,le personnel navigant est en moyenne plus exposé à cette maladie en raison des rayonnements ionisants émis par l’avion. Plus ce dernier s’éloigne de l’équateur en se rapprochant des pôles,notamment lors des longs-courriers vers l’Asie,Los Angeles ou San Francisco,et plus l’intensité des rayons augmente. « Les navigants constituent en France le groupe professionnel le plus exposé à des travaux sous rayonnements ionisants »,souligne Jean-Claude Zerbib,ancien ingénieur en radioprotection au Commissariat à l’énergie atomique. A cela s’ajoutent le travail de nuit,le décalage horaire à répétition et d’autres phénomènes,comme la pressurisation,qui tendent à dérégler le rythme circadien.

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