Terres rares : la guerre chinoise des aimants menace l’industrie mondiale

Un site de production de Ford,à Cologne (Allemagne),le 4 juin 2024. ROLF VENNENBERND/ZUMA-REA Il a fallu quelques semaines pour que le problème se matérialise sur les lignes de production. Imposées par la Chine début avril,les restrictions à l’exportation de certains métaux stratégiques,les terres rares dites « lourdes » et des aimants qui en sont dérivés,créent un goulot d’étranglement pour de nombreuses industries dans le monde qui ne peuvent s’en passer. Dans l’automobile,l’effet est déjà là.

Le constructeur japonais Suzuki a dû suspendre,le 26 mai,la production d’un modèle,la Swift,évoquant le manque de certains composants – des dérivés de terres rares,selon le quotidien économique Nikkei. Fin mai,Ford avait arrêté durant une semaine la production de son 4 × 4 Explorer après l’épuisement du stock d’un fournisseur d’aimants faits à base d’alliages de terres rares,tandis que l’un des principaux constructeurs indiens,Bajaj,assure que,si rien ne change,la pénurie provoquée par la Chine va « lourdement impacter » sa production de véhicules électriques en juillet.

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