Laure Bereni, sociologue : « Aucun consensus n’émerge sur la performance économique des programmes diversité et handicap »

Laure Bereni travaille depuis une quinzaine d’années sur les politiques diversité,égalité,inclusion en entreprise,dont le handicap fait partie,en France et aux Etats-Unis. Ces programmes visent à combattre les discriminations,à diffuser une culture d’égalité et à corriger des inégalités structurelles – notamment entre les personnes handicapées et valides. La sociologue est l’autrice du Management de la vertu. La diversité en entreprise à New York et à Paris (Les Presses de Sciences Po,2023).

Dans quelle mesure la notion de performance économique est-elle inhérente ou non aux politiques diversité,inclusion (DEI) dont le handicap fait partie,en France et aux Etats-Unis ?

Le management de la diversité naît aux Etats-Unis dans les années 1980,sous la présidence de Ronald Reagan [1911-2004],élu sur un programme de dérégulation économique. C’est pour s’adapter à ce contexte hostile – qui n’est pas sans parenté avec le contexte actuel – que des consultants spécialistes de l’égalité de genre et raciale élaborent l’argumentaire économique de la diversité. Les programmes « égalité des chances » qui avaient été mis en place par les entreprises pour se conformer à la législation sur les droits civiques des années 1960 sont alors requalifiés. Désormais,les politiques de la diversité sont justifiées par leur contribution économique : attirer les meilleurs talents,renforcer l’engagement des salariés,améliorer la créativité des équipes ou encore accéder à de nouveaux marchés. Quarante ans plus tard,ces arguments sont toujours mis en avant.

Dans ce contexte global,les politiques du handicap ont une place particulière. Elles ont pris leur essor après l’Americans with Disabilities Act (1990),qui étend les protections du droit antidiscriminatoire aux travailleurs handicapés. Au départ,les employeurs ont construit leurs politiques en référence à la législation,pour repousser les risques de procès. Mais le handicap a été par la suite intégré à la rhétorique du business case for diversity (argumentaire économique de la diversité). En 2018,le cabinet Accenture complétait sa série d’études sur les avantages économiques de la diversité par un rapport intitulé « Getting to Equal : the Disability Inclusion Advantage » (« vers l’égalité : l’avantage de l’inclusion des personnes handicapées »).

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