« Les bénéfices sur la santé des interactions humaines avec la nature sont plus marqués pour les populations défavorisées »

Kathy Willis,le 16 septembre 2021. JOHN CAIRNS Kathy Willis est biologiste,professeure à l’université d’Oxford (Royaume-Uni). Elle a publié un livre,traduit en français : Naturel. Pourquoi voir,sentir,toucher et écouter les plantes nous fait du bien (Seuil,320 pages,23,50 euros).

N’avez-vous pas craint,avec votre dernier livre,de vous aventurer dans un domaine où les preuves sont difficiles à établir ?

J’ai moi-même abordé le sujet avec un certain scepticisme. Je risquais ma réputation de scientifique ! Mais,quand je me suis plongée dans les études,publiées dans de bonnes revues comme The Lancet Planetary Health,Proceedings of the National Academy of Sciences [PNAS],JAMA Network Open…,j’ai été frappée par l’accumulation de données en faveur d’un lien positif entre notre exposition à des espaces verts et notre santé. Chaque fois que je terminais un chapitre,je le faisais relire à des collègues,au départ très réservés : ils m’ont fait part de leur bonne surprise. Il faut dire,par ailleurs,qu’une partie de la défiance venait du fait que,au Japon,les promoteurs de la « thérapie par la forêt » (shinrin-yoku) voyaient surtout là,dans les années 1980,un moyen d’attirer les touristes.

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